■ CANGAROOはガンマ線（最も短い波長の光）で宇宙を観測しようとする日本・オーストラ リア共同のプロジェクトです。高エネルギー(約１兆電子ボルト=TeV)のガンマ線が大気 に入射して粒子のシャワーを起こすときに発せられる、チェレンコフ光という青い光の フラッシュを大口径の光学反射望遠鏡を用いてとらえます。人工の粒子加速器を超え、 地上で実現不可能な宇宙の実験室で、中性子星や超新星、活動銀河核といった極限状況 における現象の研究を行うことを目的としています。

■ 我々の 望遠鏡は南オーストラリア州ウーメラ(Woomera、図1)近郊の砂漠地帯に設置された口径 3.8mの反射鏡（図２）で、主焦点には光電子増倍管256本からなる超高速カメラ（図2右 下）が設置されています。

図1 オーストラリアの地図
図2 現在稼働中のCANGAROO 3.8m望遠鏡

■ 1992年から今までの観測で、かに星雲（図３）、 パルサー1706-44（図４）、ほ座パルサー（図５）および超新星残骸1006（図６）の四 つの天体について超高エネルギーガンマ線の信号の検出を報告しています（表１）。

図3 かに星雲のエネルギースペクトル
図4 パルサー1706-44周囲の信号の有意性のマップ
図5 ほ座パルサー周囲の信号のマップ。最大値は現在のパルサーの位置から ずれており、パルサーの誕生した場所に近い。
図6 超新星残骸1006からのガンマ線信号の有意性のマップ。あすか衛星による X線の強度が比較のため等高線で重ねてある。

■ さらに観測の感度を高めるために、 3.8m望遠鏡の隣に口径7mの反射望遠鏡を建設中であり、512本の 光電子増倍管からなるカメラを用いて南天の高エネルギー天体の観測を 1998年度から開始する予定です（図７）。

図7 EGRET衛星がとらえた ガンマ線源の天球上の分布。CANGAROO望遠鏡は南天から青い影をつけた 領域を観測し、北天の観測（紫色の影）と合わせて全天をカバーする。